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Le système immunitaire lorsqu'il fonctionne bien sert de défense contre les maladies. Avec l'âge, sa capacité de protection décroit et peut s’accompagner d’une plus grande sensibilité aux maladies auto-immunes. Cet article présente le système immunitaire, les maladies auto-immunes et donne les recommandations nutritionnelles les plus adaptées sur ce sujet.
L’organisme semble réagir de manière plutôt catégorique aux corps étrangers : si vous n’êtes pas avec moi, vous êtes contre moi. Deux systèmes de défenses vont assurer la résistance à la maladie, soit l’immunité.
Il réagit, comme un soldat, en quelques minutes, pour protéger l’organisme contre toute substance étrangère, il a pour cela 2 lignes de défense :
Il ressemble à un corps d’élite muni d’armes sophistiquées. Il attaque les substances étrangères spécifiques et constitue la 3ème ligne de défense de l’organisme. Ses réactions mettent plus de temps à se matérialiser que celles du système inné. Il fonctionne il nous protège contre une grande variété d’agents infectieux et de cellules anormales de l’organisme. Ces défenses sont régies par :
Un organe joue un rôle important dans le système immunitaire : c’est l’intestin.
L’intestin a un rôle digestif, mais joue également un rôle important dans le système immunitaire grâce à la microflore intestinale.
Il existe 400 espèces de bactéries pour la plupart situées dans le côlon. Le tube digestif est stérile à la naissance, mais voit rapidement le développement d’une microflore intestinale qui varie selon des facteurs tels que les circonstances de la naissance, la nutrition du bébé, l’utilisation des antibiotiques, le régime alimentaire ou l’âge.
La microflore se diversifiera avec l’introduction de nouveaux aliments et c’est vers l’âge de 2 ans que la flore bactérienne de l’enfant ressemblera à celle de l’adulte. Le type d’alimentation chez le nourrisson influence la constitution de la flore intestinale : selon qu’il a du lait maternel ou infantile, on trouve une prédominance de bifidobactéries (lait maternel) ou flore hétérogène (lait infantile). La présence massive des bifidobactéries et lactobacille dans la flore intestinale offre au jeune enfant une meilleure protection contre les infections gastro-intestinales.
La microflore intestinale joue un rôle important sur le fonctionnement du système digestif et du système immunitaire.
La fonction principale de l’intestin est l’absorption de l’eau et des nutriments. Le rôle spécifique de la microflore colique dans la digestion est de fermenter les substances fournies par l’alimentation : par exemple les fibres qui ne peuvent pas être digérées dans l’intestin grêle. Cette fermentation produit de l’acide lactique qui maintient l’acidité dans le colon pour s’opposer aux germes pathogènes. Elle produit aussi des acides gras à chaînes courtes (acétique, propionique ou butirique) . Ces derniers fournissent de l’énergie à la paroi du colon.
80% des cellules du système immunitaire sont déployées le long de l’intestin.
L’intestin peut agir en système de défense de 3 manières :
La microflore intestinale est donc essentielle pour assurer un fonctionnement optimal des mécanismes de protection.
La flore résidente, essentiellement située dans les parties terminales de l’intestin grêle et dans le colon représente environ cent mille milliards de bactéries de différents types (lactobacillus, bifidobactéries, clostridium, eubacterium, streptococcus…). Chaque individu héberge une flore unique, on parle « d’écosystème bactérien ». L’équilibre de la flore se caractérise par :
Une alimentation déséquilibrée, la prise d’antibiotiques, le stress de la vie quotidienne peuvent avoir un effet négatif sur l’équilibre de la microflore intestinale. Les bactéries bénéfiques lactobacille et les bifidus perdant du terrain au profit de micro-organismes pathogènes comme par exemple le clostridium et les entérocoques.
Notre immunité digestive est liée à une flore intestinale optimale et à l’adoption d’un régime alimentaire adéquat
Les lymphocytes pour se construire ont besoin, tout comme les muscles, de réserves en acides aminés, et en cas de dommages ils ont aussi besoin d’acides aminés, certains acides aminés sont dits essentiels et doivent être apportés par notre alimentation. Pour notre système immunitaire et pour économiser nos muscles il est donc important d’avoir des apports en acides aminés suffisants par exemple sous forme de protéines animales de bonne qualité.
Les margarines ou les yaourt enrichis en stérols végétaux diminuent le cholestérol, mais aussi l’absorption de caroténoïde, substance importante pour une bonne réponse immunitaire.
Plusieurs produits alimentaires ont été développés en vue d’améliorer l’équilibre de la flore intestinale. Ils contiennent des probiotiques, prébiotiques et symbiotiques (combinaison de probiotiques et prébiotiques). Les probiotiques (bifidobactéries et lactobalilles) comme par ex les bactéries de l’acide lactique améliorent l’équilibre de la flore intestinale.
On les retrouve principalement dans les produits laitiers fermentés. Des études ont montré que l’administration quotidienne de yaourt contenant des bifidobactéries et des lactobacilles provoque une hausse importante de l’activité de certaines cellules immunitaires impliquées dans la défense contre les agressions extérieures.
Les recherches semblent confirmer une l’influence bénéfique des probiotiques au niveau de la constipation, de la diarrhée, du système immunitaire, du cancer et de l’absorption des minéraux. Il est donc recommandable d’améliorer la microflore intestinale par l’utilisation de probiotiques pour une meilleure santé.
Ils sont des composés alimentaires non digestibles qui appartiennent à la famille des fibres qui stimulent l’activité ou la croissance d’un certain nombre de micro-organisme de la flore intestinale comme les bifidus ou lactobacille. On les retrouve dans certains aliments comme les oignons, les artichauts, la banane, la chicorée, les poireaux.
Très nutritifs et pauvres en calories, les champignons contiennent des molécules qui stimulent le système immunitaire et interfèrent avec le développement de certains types de cancers. Les pleurotes et les champignons d’origine asiatique comme le shiitake et l’enokitake. Ces champignons sont particulièrement intéressants car ils contiennent des niveaux importants de molécules complexes appelées « polysaccharides » qui possèdent la proprieté de stimuler le système immunitaire. Ainsi de nombreux travaux ont montrés que la lentinane du shiitake provoque une augmentation du nombre de globules blancs ainsi que de l’activité de ces cellules clés du système immunitaire.
Il semble que la fucoidane, polymère complexe de sucre présent en quantité très importante dans certaines algues, en particulier le kombu et le wakame, ait un impact positif sur la fonction immunitaire en réduisant l’inflammation tout en augmentant l’activité immunitaire.
On peut être en surpoids et mal nourris du fait de régime déséquilibrés. Des régimes restrictifs pauvres en oligo éléments et en vit notamment du groupe B (importantes pour la synthèse des protéines), des déficiences en fer, en zinc, en cuivre, sélénium, vitamines A ou C compromettent le système immunitaire. Mais se suralimenter (par rapport à ses dépenses physiques) est aussi déconseillé, car l’obésité, le diabète et toute les formes de suralimentation désactivent le système immunitaire
le resvératrol du vin rouge, la curcumine de l’épice indienne curcuma, le gingérol présent dans le gingembre. La curcumine est particulièrement intéressante dans de traitement des maladies inflammatoires. La plupart des végétaux ont un effet anti inflammatoire, en particulier les petits fruits comme les mûres.
une autre façon de réduire l’inflammation chronique à l’aide de l’alimentation est d’augmenter le plus possible la consommation d’acides gras omega 3 et de réduire celle des oméga 6. Ces 2 types de gras essentiels sont utilisés par nos cellules pour fabriquer 2 types de molécules : les oméga 3 produisent des molécules anti-inflammatoires naturelles très puissantes qu’on appelle DHA et EPA alors que les oméga 6 (présents dans les viandes et les aliments transformés) servent à la production de molécules qui favorisent l’inflammation. Les oméga 3 ne sont cependant présents en grande quantité que dans des aliments bien précis comme les poissons gras (thon, saumon, sardines par exemple) et certains végétaux (graines de lin, de chia et noix de Grenoble en particulier), de sorte que le régime alimentaire moderne peut contenir 25 fois plus d’oméga 6 que d’oméga 3 et ce déséquilibre fait que la balance de notre corps penche beaucoup plus vers l’inflammation. Il est donc averé qu’augmenter l’apport en acide gras omega 3 tout en abaissant l’apport en acides gras omega 6 peut rétablir cette balance et empêcher la création d’un climat d’inflammation chronique dans nos tissus. Une étude a montré que chez des hommes souffrant d’embonpoint ou obèses, une alimentation enrichie en acide linolénique provoquait une baisse rapide et importante (50%) des niveaux sanguins de 2 molécules inflammatoires le TNF-a et l’interleukine-6, ce qui peut être une stratégie pour permettre de réduire l’inflammation et les maladies qui en découlent.
puissant effet anti- inflammatoire de l’exercice physique régulier.
Il joue un rôle important dans la régulation des réactions immunitaire, la dépression affaiblit le système immunitaire.
En temps normal, notre système immunitaire nous sert bien jusqu’à un âge avançé. A partir d’un certain âge, son efficacité commence à décroître et sa capacité à lutter contre l’infection diminue. Ce qui s’accompagne d’une plus grande sensibilité aux déficits immunitaires, aux maladies auto-immunes et à la survenue de cancers.
Il arrive que le système immunitaire perde sa capacité de distinguer le soi du non soi. Lorsque tel est le cas, l’organisme sécrète des anticorps (auto-anticorps) et produit des lymphocytes cytotoxiques (Tc) sensibilisés qui détruisent ses propres tissus. Ce curieux phénomène, appelé auto-immunité peut donner naissance à une maladie auto-immune, comme la sclérose en plaques, le diabète de type 1, lupus erythémateux, la maladie de crohn, la polyarthrite rhumathoïde, la spondylarthrite ankylosante…
Comment l’autotolérance normale de l’organisme peut-elle faire défaut ? Il semble qu’un ou plusieurs des évènements suivants puissent être facteurs de déclenchement
Des médicaments pour réduire la réponse inflammatoire (AINS) ou la réponse immunitaire (immunosuppresseur) ou les 2 à la fois par la prise de corticoïdes (abaisse l’activité des lymphocytes).
Risque d’infection, fatigue, ostéoporose, prise de poids, hypertension artérielle, dérèglement de la glycémie, aggravation d’une cataracte, douleurs buccales qui peuvent parfois gêner l’alimentation … Il est important d’avoir une alimentation adaptée au traitement et d’avoir une activité physique pour entretenir les muscles et prévenir l’ostéoporose.
Effet : augmentation de la production de sucre par le foie, favorise l’hyperglycémie et le diabète. La glycémie doit être régulièrement mesurée.
Conseils : limiter sucre et produits sucrés (miel, confiture, biscuits, chocolat, confiseries, sodas, jus de fruits, yaourts aux fruits, crèmes glacées, fruits secs, dattes, figues, …). Consommer des céréales complètes, des légumes verts, des oléagineux (amandes, noix…,riches en bonnes graisses, en vit E et en sélénium, puissants antioxydants, privilégier les fibres.
Effet : augmentention de la destruction protidique (diminution de la masse musculaire).
Conseils : Consommer des protéines (viandes, poissons, oeuf , laitage) à chaque repas pour éviter la fonte des muscles. Vous pouvez aussi consommer des protéines d’origine végétale : soja ou associer légumineuses/féculents ( riz complet / pois chiche…)
Effet : La cortisone provoque la rétention de sel (risques d’oedèmes) et augmente les lipides plasmatiques, élève le cholestérol et les triglycérides et augmente les risques de prise de poids.
Conseils : Limiter au maximum la consommation de sel : ne pas saler les aliments et éviter les aliments riche en sel : pain, viennoiserie, produits de boulangerie, fromage, charcuterie, soupes, aliments en conserve, pizza, quiches, plats préparés, produits de la mer, condiments, les eaux gazeuses. Eviter la réglisse (contient glycéricine) :bonbons, pastille, apéritif, bière..
Privilégier les aliments riches en potassium (légumes, legumes secs et fruits)
Limiter la consommation de matière grasse saturée : beurre, fromage…
Effets : la perte de calcium et de potassium dans les urines
Conseils : consommer laitages, mais aussi choux, cresson, navets, oignons verts, pissenlit, légumes secs, amandes, eau riche en calcium pour limiter la décalcification des os.
Certains aliments gênent l’assimilation du calcium : l’acide oxalique apporté par cacao, les épinards, l’oseille, le céleri rave, les bettes, la rhubarbe, le chocolat amer, la betterave, la figue, la groseille, l’acide phytique apporté par le son de blé et les céréales (pain complet, pain de son)
consommer légumes et fruits (bananes) riches en potassium pour éviter les crampes musculaires
Effets : perte osseuse et risque d’ostéoporose avec une augmentation du risque de fractures et le risque de blocage de la croissance chez l’enfant.
Conseils :
L’inhibition de l’activation des lymphocytes T peut favoriser les infections
augmenter l’apport en fruits et légumes qui sont riches en antioxydants et peuvent améliorer l’efficacité du système immunitaire (mûres, chou rouge, aubergine, carotte, poivron, brocolis, choux de Bruxelles, épinards, haricots verts, asperges, artichaut, fraise, framboise, tomate, ail, oignon, échalote, chou fleur, poireau, navet, poire, pamplemousse
apport en vit D (huile de foie de morue, saumon, maquereau, hareng, sardine)
Ces conseils alimentaires sont d’ordre général.
Chacun a ses particularités.
Un régime adapté favorise l’action de la thérapie médicale, à contrario un régime inadapté peut favoriser une pathologie associée.
Les conseils nutritionnels doivent être adaptés à chaque cas et tenir compte de sa pathologie, son histoire, ses habitudes, son fonctionnement.
Catherine Poggi
à votre écoute